gatitude

É um pro­blema mais comum do que ima­gi­na­mos e aflige os escrav.…errr, huma­nos, que temem pela saúde dos seus bicha­nos. Esse tipo de com­por­ta­mento pode ocor­rer devido a uma série de fato­res, que podem ir desde uma doença mais séria até o gati­nho ente­di­ado que quer cha­mar atenção.

Essa mania de comer coi­sas que na ver­dade nunca deve­riam ser comi­das tem nome, e é uma doença: chama-se Síndrome de Pica, e afeta inclu­sive huma­nos (pica é uma pala­vra latina deri­vada de pêga, um tipo de pombo que come qual­quer coisa. E a sín­drome de pica faz exa­ta­mente isso: a pes­soa (ou no nosso caso, o gato) sente um ape­tite com­pul­sivo por coi­sas não comes­tí­veis, como barro, pedras, tocos de cigar­ros, tinta, cabelo…). As con­sequên­cias, tanto para huma­nos como para gatos, podem ser as mais desas­tro­sas pos­sí­veis, é claro.

Tá, então acho que meu gato tem isso, por­que está sem­pre mas­ti­gando o que não deve: saco­las plás­ti­cas, fios de tele­fone, malhas de lã, papel, plan­tas.… E agora, o que faço?

O mais óbvio é não dei­xar este tipo de coi­sas dis­po­ní­veis para que ele possa mastigar/engolir. Vigilância cons­tante! Mas nem sem­pre isso é pos­sí­vel. Colocamos abaixo algu­mas infor­ma­ções sobre o pro­blema, na espe­rança de dar uma luz.

O que é Pica?

É o ato de comer coi­sas não comes­tí­veis. Nos casos menos sérios, os gatos mas­ti­gam ou chu­pam obje­tos, mas não che­gam a engoli-los. As ‘víti­mas’ favo­ri­tas incluem nove­los de lã ou bar­bante, tecido, malhas/cobertores de lã, fios de tele­fone ou elé­tri­cos, e plan­tas. No entanto, qual­quer objeto pode ser um alvo em potencial.

Por que a Pica é perigosa?

Além do seu poten­cial des­tru­tivo, a pica pode ser extre­ma­mente peri­gosa para a saúde do seu gato caso ele con­suma itens não comes­tí­veis. Quando peda­ços de tecido, bar­bante ou outros mate­ri­ais são engo­li­dos, eles podem se alo­jar no estô­mago ou no intes­tino do seu gato. A obs­tru­ção pode impe­dir a pas­sa­gem de ali­mento e pode cor­tar o supri­mento de san­gue a esses orgãos. Ambas as con­di­ções colo­cam o ani­mal em risco de vida. Gatos que mas­ti­gam fios elé­tri­cos podem ser ele­tro­cu­ta­dos. Além disso, mui­tas plan­tas que nor­mal­mente temos em casa são tóxi­cas para gatos; mas­ti­gar ou comer essas plan­tas pode cau­sar uma série de sin­to­mas, desde sim­ples­mente babar até o óbito. Se o seu gato cos­tuma engo­lir itens não comes­tí­veis e de repente se tor­nar letár­gico, vomi­tar ou apre­sen­tar um com­por­ta­mento pre­o­cu­pante, leve-o ao vete­ri­ná­rio imediatamente.

Por que meu gato come/mastiga itens não comestíveis?

Ninguém sabe exa­ta­mente por­que gatos exi­bem este com­por­ta­mento. Como a Pica já foi asso­ci­ada a várias doen­ças, inclu­sive FIV/FELV, o gato que apre­sen­tar a sín­drome deve ser exa­mi­nado por um vete­ri­ná­rio. Suspeita-se tam­bém de um com­po­nente gené­tico, uma vez que o hábito de chupar/mastigar lã ou tecido é comum nas raças Orientais, tais como os gatos sia­me­ses. Apesar de ser nor­mal que os gatos comam peque­nas quan­ti­da­des de grama, o con­sumo de uma grande quan­ti­dade de plan­tas pode indi­car uma defi­ci­ên­cia na dieta ou alguma doença. Uma vez que as cau­sas médi­cas para a Pica foram eli­mi­na­das, sobram as com­por­ta­men­tais, que podem incluir: tédio, o gato que­rer cha­mar aten­ção, odo­res atra­en­tes, fome, e com­por­ta­mente aprendido.

Tratamento

Para eli­mi­nar as cau­sas médi­cas, um vete­ri­ná­rio deve exa­mi­nar qual­quer gato que apre­sente um qua­dro de Pica. Uma vez des­car­tada qual­quer pos­si­bi­li­dade de pro­ble­mas físi­cos, dis­cuta com ele quais as medi­das a serem toma­das para modi­fi­car o com­por­ta­mento do seu gato. Algumas sugestões:

1. remova os itens alvo – colo­car rou­pas, cober­to­res, plan­tas e fios elé­tri­cos fora do alcance do seu gato nor­mal­mente é a solu­ção mais fácil. Caixas para guar­dar coi­sas, pro­te­to­res de fios elé­tri­cos e outros itens úteis podem ser encon­tra­dos facil­mente em lojas especializadas.
2. ofe­reça alter­na­ti­vas para mas­ti­gar ou comer – brin­que­dos que libe­ram ração, brin­que­dos mais resis­ten­tes, ou peda­ços de couro cru podem ser usa­dos para redi­re­ci­o­nar o com­por­ta­mento do seu gato para itens mais apro­pri­a­dos e sau­dá­veis. Para gatos que gos­tam de mastigar/engolir plan­tas, peque­nos vasos com grama ou cat­nip podem ser plan­ta­dos e man­ti­dos den­tro de casa. Uma boa opção é plan­tar semen­tes como alpiste e painço.
3. brin­ca­dei­ras estru­tu­ra­das – mui­tos gatos mas­ti­gam coi­sas por­que estão ente­di­a­dos. Compre brin­que­dos inte­ra­ti­vos e reserve um período todos os dias para brin­car com o seu gato. 
4. aumen­tar a quan­ti­dade de fibras na dieta do seu gato pode aju­dar — além de ofe­re­cer mais fibras, ali­men­tos com alto teor de fibra nor­mal­mente con­tém menos calo­rias. O seu gato pode con­se­guir satis­fa­zer a von­tade de comer mais e ainda assim man­ter o peso ideal. Consulte o seu vete­ri­ná­rio antes de intro­du­zir qual­quer mudança na dieta do seu gato.
5. torne os itens alvo aver­si­vos — às vezes apli­car subs­tân­cias aver­si­vas (p.ex. molho api­men­tado, Bitter Apple®, Bandguard®) a um item pode impe­dir o gato de mastigá-lo. Se isso não for pos­sí­vel, espir­rar subs­tân­cias que tenham um cheiro forte (por ex. Air freshe­ner de citrus, pot­pourri) ou usar uma bar­reira física (por ex. virar o car­pete no avesso, Ssscat®, Snappy Trainers®) ao redor do objeto pode impe­dir o gato de che­gar a ele.
6. con­sulte um vete­ri­ná­rio espe­ci­a­li­zado em com­por­ta­mento. Se o seu gato con­ti­nua a inge­rir itens não comes­tí­veis, recomenda-se a con­sulta a um vete­ri­ná­rio espe­ci­a­li­zado em com­por­ta­mento. Outros pla­nos de modi­fi­ca­ção com­por­ta­men­tal e ambi­en­tal, pen­sa­dos espe­ci­al­mente para o seu gato, podem ser neces­sá­rios. Em alguns casos, medi­ca­men­tos ajudam.

Fonte: University of California School of Veterinary Medicine Behavior Service website

Em tempo: aqui em casa são 6 gatos. Três deles ado­ram mas­ti­gar e, se dei­xar, engo­lir plás­tico. Um deles, além do plás­tico, adora mas­ti­gar papel. Não posso dei­xar nenhum docu­mento impor­tante dando sopa em cima da mesa. E um outro, o caçula, mastiga/engole sim­ples­mente tudo o que vê pela frente: plás­tico, papel, lã, tecido em geral (agora ele des­co­briu as toa­lhas), fios de telefone/computador, ara­mi­nhos de pacote de pão, bor­ra­cha, enfim…só não mas­tiga a pró­pria sombra :(